«Narices electrónicas solares: La clave para detectar incendios en Brandenburgo»
En la región alemana de Brandenburgo, conocida por su alta frecuencia de incendios forestales, se están llevando a cabo pruebas innovadoras para detectar y combatir las llamas de manera temprana. Las autoridades locales están utilizando sensores impulsados por energía solar, desarrollados por la empresa emergente Dryad Networks en colaboración con Bosch, para detectar incendios apenas minutos después de que se originen.
En el corazón del bosque Eberswalde, ubicado aproximadamente a 50 kilómetros al noreste de Berlín, un experto forestal jubilado de 69 años llamado Juergen Mueller se encuentra llevando a cabo experimentos cruciales. Mueller, cofundador de Dryad Networks, alimenta las llamas de una hoguera con ramas de pino, una especie de árbol altamente inflamable y omnipresente en la región. Está probando un dispositivo verde y negro alimentado por energía solar, equipado con sensores de gas ultrasensibles, que puede detectar los gases emitidos durante la primera etapa de un incendio.
Estos sensores, que se adhieren a los árboles, funcionan como una especie de «nariz electrónica» capaz de monitorear la temperatura, la humedad y la presión atmosférica. Su capacidad para detectar los incendios en sus primeros minutos es fundamental, ya que permite una intervención temprana y evita que los fuegos se propaguen rápidamente. En comparación con los sistemas tradicionales, estos sensores son más rápidos y eficientes.
El dispositivo de Mueller utiliza inteligencia artificial para diferenciar entre un incendio en desarrollo y otras fuentes de humo, como las emisiones de un camión diésel. En su laboratorio en Eberswalde, Mueller también enseña al dispositivo a reconocer diferentes tipos de incendios exponiéndolo a distintos tipos de humo de madera. De esta manera, el sensor aprende a identificar y distinguir el olor del humo de incendios de pinos y hayas, por ejemplo.
Una vez que se detecta un incendio, los datos se envían a un sistema de vigilancia en la nube, y se alerta a los equipos de bomberos para que puedan intervenir rápidamente. En el bosque de Eberswalde, se han instalado aproximadamente 400 sensores, con un dispositivo colocado en cada hectárea, como parte de un proyecto piloto en colaboración con las autoridades municipales. Esta iniciativa tiene como objetivo probar la fiabilidad y la eficacia del sistema.
Dryad Networks ha informado que sus sensores ya se están utilizando en 10 países, incluyendo Estados Unidos, Grecia y España. La empresa vendió alrededor de 10.000 de estos dispositivos el año pasado y tiene planes ambiciosos para el futuro. Su objetivo es instalar 120 millones de sensores en todo el mundo para el año 2030.
Raimund Engel, funcionario de protección forestal de Brandenburgo, considera que estos sensores son una adición valiosa a los métodos de detección visual que actualmente se utilizan en la región. En Brandenburgo, se utilizan cámaras con rotación de 360 grados ubicadas en 105 torres de vigilancia para monitorear visualmente los alrededores, tal como solían hacerlo los guardabosques. Engel supervisa las imágenes desde el centro de vigilancia de incendios en Wuensdorf, al sur de Berlín, y activa la alarma si detecta algún peligro.
La región de Brandenburgo es la más afectada por los incendios forestales en Alemania, habiéndose registrado 521 incendios en el año 2022. Las condiciones meteorológicas en esta zona boscosa son similares a las de algunas regiones mediterráneas debido al cambio climático, con períodos de sequía y temperaturas extremas que a veces alcanzan los 40 °C. Por lo tanto, la detección temprana de los incendios desempeña un papel crucial para evitar que se salgan de control, permitiendo que los bomberos lleguen rápidamente al lugar de los hechos y minimicen el daño causado por el fuego.
Adaptado en AFP.
