Pese a la poca afluencia de público y la ausencia de multitudes en las sedes de los Juegos Paralímpicos de París 2024, el espíritu olímpico sigue vivo gracias a la dedicación de los asistentes y a la magia de algunos lugares emblemáticos del evento. 

El Estadio Torre Eiffel, uno de estos lugares icónicos, se mantiene como el más vibrante, después de transformar el vóley-playa en fútbol 5 adaptado. La arena ha sido reemplazada por una alfombra turquesa sobre la que los jugadores ciegos asombran al público. 

Louis y Benoît, dos amigos franceses de 25 y 31 años, charlan entusiasmados cerca del estadio, claramente satisfechos tras presenciar el encuentro entre China y Turquía (2-0) del lunes. 

«Es exactamente el mismo ambiente que en los Juegos Olímpicos», comenta Louis, quien ya asistió a varios eventos durante los pasados Juegos. Por su parte, Benoît añade: «Es extraordinario y, además, te permite descubrir un deporte nuevo». 

Visibilidad para los deportistas 

A pesar del silencio necesario para que los jugadores puedan escuchar las instrucciones del portero y el sonido de los cascabeles en el balón, el público aprovecha cada pausa para vitorear, cantar y hacer olas. 

Incluso durante los minutos de juego, los aficionados encuentran maneras creativas de apoyar en silencio. 

«La ola silenciosa fue espectacular», comenta Roman Palu, una francesa que acudió vestida con los colores de los ‘Bleus’ y acompañada de una amiga. 

Sin embargo, las imágenes de la Torre Eiffel, que ha sido aclamada desde julio pasado, no se replican en todos los recintos, como es el caso del Arena Sud de París en la Puerta de Versailles. 

Fotos ante el símbolo de los Agitos 

Este recinto alberga dos de los deportes exclusivos de los Juegos Paralímpicos: el golbol y las bochas, que no tienen equivalente en los Juegos Olímpicos. 

«Hay un poco menos de gente, quizás porque ya han empezado las clases», opina Aurelién Coudert, de 26 años, que asistió con un pase ‘Discovery’, el cual permite acceder a varios eventos en un solo día por solo 24 euros (26,5 dólares). 

«En la ceremonia de premiación de bochas, las gradas estaban medio vacías», detalla el joven. 

En esa sede, los controles de seguridad y la circulación entre los edificios fueron fluidos, con pocas aglomeraciones y filas de espera tanto en la tienda oficial como en los puestos de comida. También hubo poca espera para tomarse fotos junto a la estatua de los Agitos, símbolo de los Juegos Paralímpicos y un lugar popular para las fotos grupales. 

Sin embargo, para quienes vienen de fuera y sin compararlo con los Juegos Olímpicos, la experiencia sigue siendo positiva. 

«Ambiente olímpico» 

«Se siente el ambiente olímpico, y se ve a muchos deportistas paralímpicos en las calles, lo que ayuda a promover el evento», comenta Gemma León, una española de 58 años que considera que el ambiente en los eventos ha sido «impresionante». 

Al final del día, la estrella sigue siendo el pebetero olímpico, un globo aerostático que flota sobre los Jardines de las Tullerías, cerca del Museo del Louvre. 

El avanzado desmantelamiento de la cercana sede olímpica en la Plaza de la Concordia ha reducido la cantidad de personas en la larga calle Rivoli, adyacente a los jardines. Sin embargo, a medida que se acerca el atardecer, los visitantes comienzan a congregarse en esa y otras zonas cercanas, así como frente a la explanada de la famosa pinacoteca. 

Aunque hay menos gente, a pesar de que se vendieron 2,3 millones de entradas para el evento, los símbolos permanecen, y aunque el volumen haya disminuido, la pasión se mantiene intacta: el espíritu olímpico sigue vivo en París en la última semana de los Juegos Paralímpicos. 

 Adaptación AFP 

Con una amplia sonrisa, el luchador cubano Mijaín López celebró este martes el cierre de su carrera con el récord de cinco oros olímpicos en una misma prueba individual y anunció que continuará vinculado al deporte en Cuba. 

«La misión está cumplida», afirmó el cubano en la zona mixta del estadio Campo de Marte, donde acababa de lograr la hazaña al ganar la final de la categoría de 130 kilos en lucha grecorromana. 

«Estoy muy contento. Esto es un logro muy importante en mi vida», expresó López, de 41 años. 

Con su contundente victoria sobre Yasmanis Acosta, un luchador cubano nacionalizado chileno, López cerró una carrera legendaria que comenzó con su debut olímpico en Atenas 2004, donde obtuvo el quinto lugar. 

Desde entonces, ha acumulado cinco títulos consecutivos en la misma prueba, superando el récord que compartía con figuras como Michael Phelps y Carl Lewis. 

«Para alcanzar estos resultados, uno debe amar su deporte, amar su profesión y demostrarle al mundo que con pocos recursos se pueden lograr grandes cosas», destacó el luchador oriundo del humilde pueblo de Herradura. 

«La sinceridad y la humildad son fundamentales en la vida para lograr los éxitos que he alcanzado», enfatizó. 

«Ahora dejo el camino olímpico a los jóvenes», declaró López, quien planea seguir involucrado en el deporte en Cuba, donde es muy admirado. 

«Tengo mucha inspiración para todos los jóvenes que se me acercan, tengo mucha inspiración para el mundo entero. Solo se necesita dedicación y preparación», aseguró. 

Formar luchadores y trabajar con los jóvenes «es lo que me gustaría», adelantó. «Quiero trabajar siempre en lo relacionado con el deporte». 

Adaptación AFP 

Ecuador ha vuelto a brillar en la marcha, evocando los tiempos de Jefferson Pérez: Daniel Pintado se alzó con el oro olímpico este jueves en los 20 kilómetros en París 2024, superando al brasileño Caio Bonfim (plata) y al español Álvaro Martín (bronce). 

Pintado se mantuvo en el grupo líder durante toda la competencia y realizó su ataque final en las dos últimas vueltas, ganando con un tiempo de 1h18:55. Bonfim (1h19:09) venció a Martín (1h19:11) por apenas dos segundos en la lucha por la plata. 

«Aún no puedo creer lo que he logrado. En el último kilómetro estaba nervioso y temía que me alcanzaran. Cuando vi la meta con el nombre de París, supe que iba a ser campeón olímpico», comentó Pintado tras su victoria. 

Los tres medallistas siempre formaron parte del grupo de cabeza, que a tres kilómetros de la meta quedó reducido a cuatro competidores. 

El italiano Massimo Stano se fue quedando rezagado en la parte final, dejando a sus tres compañeros de escapada disputarse un podio completamente iberoamericano. 

Sexta medalla histórica 

Para Ecuador, este oro es su primera medalla en los Juegos de París y la sexta medalla olímpica de su historia. 

Además, devuelve al país a la élite de la marcha, una disciplina en la que Ecuador había obtenido sus dos primeras medallas olímpicas gracias a Jefferson Pérez, oro en los 20 kilómetros en Atlanta 1996 y plata en Pekín 2008. 

Pintado, de 29 años, logra así el mayor éxito de su carrera, un año después de haberse proclamado subcampeón mundial en 2023 en los 35 kilómetros marcha. 

Caio Bonfim, de 33 años, también alcanzó el mayor logro de su carrera, tras haber ganado dos bronces mundiales en 2017 y 2023. 

España, que tenía grandes expectativas para la prueba masculina, se quedó con la medalla de bronce gracias a Álvaro Martín, doble campeón mundial (20 y 35 km) el año pasado en Budapest. 

El atleta extremeño de 30 años, quien anteriormente fue dos veces campeón europeo (2018, 2022), finalmente subió al podio olímpico tras cuatro participaciones, después de quedar en cuarto lugar en los 20 kilómetros en los Juegos de Tokio hace tres años. 

Desde la plata de Paquillo Fernández en los 20 kilómetros en Atenas 2004, ningún marchador español había subido al podio en unos Juegos Olímpicos. 

Sin suerte en la prueba femenina 

Las dos medallas en la carrera masculina fueron las alegrías del día para la numerosa representación latinoamericana en esta prueba, ya que en la femenina el oro fue para la china Jiayu Yang (1h25:54), seguida de la española María Pérez (1h26:19) y la australiana Jemima Montag (1h26:25). 

Al igual que Álvaro Martín, María Pérez fue doble campeona mundial el año pasado en Budapest. 

Su plata es la decimoctava medalla del atletismo español en unos Juegos Olímpicos y la séptima en la marcha. 

La colombiana Sandra Lorena Arenas, plata olímpica hace tres años en Tokio 2020, fue cuarta, estableciendo un nuevo récord nacional (1h27:03). 

El quinto lugar, al igual que en la cita olímpica anterior, fue para la mexicana Alegna González (1h27:14), mientras que la ecuatoriana Glenda Morejón quedó séptima (1h27:37). 

Los marchistas tendrán una segunda y última oportunidad en estos Juegos Olímpicos con el relevo mixto, una nueva modalidad en el atletismo de esta edición, programado para el miércoles 7 de agosto. 

Adaptación AFP

El serbio Novak Djokovic derrotó a Rafael Nadal en el torneo de tenis de los Juegos Olímpicos de París-2024, eliminándolo este lunes con una victoria en dos sets en la cancha donde el español es conocido como ‘rey’. Con este triunfo, Djokovic avanza en su búsqueda del primer oro olímpico de su carrera. 

En su terreno favorito, el máximo ganador de Roland Garros enfrentó dificultades en el primer set y batalló en el segundo. Djokovic se impuso con un marcador de 6-1 y 6-4, acumulando 31 victorias frente a las 29 de Nadal en su rivalidad, la más repetida en la historia del tenis. 

Nadal, quien estuvo en duda hasta el último momento debido a molestias en su muslo derecho, no pudo responder al sólido juego del campeón de 24 títulos de Grand Slam. 

El enfrentamiento comenzó con intensos intercambios desde el primer juego, que terminaron con Djokovic confirmando su saque. 

El serbio, observando el partido de primera ronda de Nadal contra el húngaro Marton Fucsovics, combinó tiros largos con dejadas cortas para rápidamente colocarse 3-0. 

El mallorquín sabía que llegaba con problemas físicos, una molestia en la pierna derecha que lo había acompañado desde que intensificó sus entrenamientos en París. 

Con incertidumbre sobre su estado físico, Nadal había admitido previamente que no estaba seguro de tener el ritmo competitivo necesario para enfrentar a su archirrival, pero que los Juegos Olímpicos merecían el esfuerzo. 

Aunque su ritmo no se presentó, París le respondió con el apoyo total del público. 

Cada punto luchado por Rafa desató la euforia de una abarrotada cancha central de Roland Garros, la Philippe Chatrier, que también celebró los puntos más destacados de Djokovic. 

El mallorquín logró salvar un juego para evitar un ‘rosco’ en el primer set, pero el serbio se llevó el primer parcial 6-1. 

Nadal luchó, Djokovic fue superior – 

Sin rendirse y fiel a su espíritu combativo, Nadal salió a pelear en el segundo set, pero Djokovic estaba decidido a cerrar el partido rápidamente. 

Con un quiebre en el primer juego, a pesar de algunos momentos de frustración con la cancha, ‘Nole’ se colocó 3-0 gracias a un dominio aplastante. 

Rafa encontró fuerzas y aprovechó un punto de quiebre para ponerse 4-3, desatando la esperanza entre un público que anhelaba un milagro. 

Nadal devolvió el golpe a su rival, lo llevó a la red y se puso 15-30 antes de que Djokovic fallara un tiro, dejando a ‘Rafa’ con dos puntos de quiebre a favor. 

Un primer saque abierto adentro y un segundo punto que culminó con un tiro perfecto del mallorquín, igualaron el marcador 4-4, algo impensado minutos antes. 

Seguido de un juego emocionante, con idas y vueltas, que terminó con una dejada de ‘Nole’ para ponerse a un juego del triunfo, el serbio concretó su victoria en el segundo set por 6-4. 

Así, ‘Nole’ igualó el récord olímpico que comenzó entre ambos en Pekín-2008, cuando Rafa venció al serbio camino a su único oro olímpico en individuales. 

Sin posibilidades en singles y si su cuerpo lo permite, Nadal se centrará ahora en el dobles que juega junto a Carlos Alcaraz. 

Adaptación AFP