Con 24 partidos sin perder, la selección de Colombia buscará asegurarse un lugar en los cuartos de final de la Copa América enfrentándose a Costa Rica el viernes en la segunda fecha del Grupo D. Por otro lado, Brasil necesita reaccionar rápidamente ante Paraguay para no complicar su clasificación.
El empate sin goles en el debut contra Costa Rica ha incrementado las dudas en torno a la selección brasileña, particularmente sobre su joven delantera liderada por Vinicius Jr., quien aún no ha mostrado su nivel habitual del Real Madrid. Actualmente, Brasil es considerada una selección menos fuerte en comparación con otras candidatas al título como Argentina, liderada por Lionel Messi, y Uruguay, que venció 5-0 a Bolivia en su último partido.
Colombia, en cambio, está en un momento espectacular y con una victoria sobre Paraguay en Glendale (Arizona), a las 15H00 locales (22H00 GMT), podría asegurar su lugar en las eliminatorias. El equipo dirigido por Néstor Lorenzo dejó una buena impresión con su victoria 2-1 frente a Paraguay y ha recuperado la mejor versión de James Rodríguez, quien jugó un papel crucial en ese triunfo.
A pesar de sus problemas en el club Sao Paulo, James ha vuelto a marcar la diferencia con la selección, siendo clave en los dos goles ante Paraguay. Con los nervios del debut ya superados, Colombia busca extender su récord de 24 partidos invictos y llegar con tranquilidad al enfrentamiento final contra Brasil el próximo martes en Santa Clara (California).
Para lograr esto, James, Luis Díaz y el resto del equipo deben superar la defensa de Costa Rica, la misma que dificultó el juego de Vinicius, Rodrygo y Raphinha. Costa Rica, el equipo más joven de esta Copa América, planteará una defensa cerrada y tratará de explotar cualquier debilidad en la defensa colombiana, que podría perder a John Lucumí por molestias en la pierna izquierda.
Costa Rica y Paraguay buscan mantenerse en competencia
El partido se jugará en el State Farm Stadium, que tiene una capacidad de 63,400 asientos y una cubierta que protegerá a jugadores y espectadores del calor de Arizona. Simultáneamente, el Allegiant Stadium en Las Vegas, con capacidad para 65,000 personas, será el escenario del enfrentamiento entre Brasil y Paraguay.
El seleccionador brasileño, Dorival Júnior, probablemente mantendrá su tridente de ataque inicial, reservando a los jóvenes Endrick y Savinho para la segunda mitad. A pesar de estar en proceso de reconstrucción de cara a la Copa del Mundo de 2026, las expectativas sobre la selección brasileña, cinco veces campeona del mundo, son siempre altas, especialmente ahora que se encuentra en un inusual sexto lugar en las eliminatorias sudamericanas.
Dorival, quien asumió el cargo en enero, ha pedido paciencia a los aficionados, pero otro resultado adverso contra Paraguay podría aumentar la presión sobre el equipo. Paraguay, por su parte, ha aprendido de las estrategias defensivas de Costa Rica y planea realizar ajustes en su alineación para aprovechar cualquier oportunidad de gol.
Estos encuentros marcarán el cierre de la segunda fecha de la fase de grupos de la Copa América, donde Argentina, la campeona vigente, y la sorpresiva Venezuela ya han asegurado su pase a los cuartos de final. Argentina abrirá la tercera fecha el sábado con un partido prácticamente de trámite contra Perú en Miami, sin contar en el banquillo con su entrenador Lionel Scaloni, suspendido por la Conmebol y multado con 15,000 dólares por un retraso en el inicio del partido.
El Hard Rock Stadium estará lleno de aficionados, aunque no podrán ver a Lionel Messi, quien será reservado por molestias en el aductor. De igual manera, el entrenador de Chile, Ricardo Gareca, también estará ausente por suspensión y multa en el decisivo partido del Grupo A contra Canadá en Orlando.
La última ronda de la fase de grupos promete emociones fuertes, especialmente para Estados Unidos y México, quienes se enfrentan a una posible eliminación dolorosa en la antesala del Mundial que coorganizarán en 2026.
Adaptado AFP
