Desde el inicio de este verano boreal, un torbellino de transformación ha sacudido el mundo del fútbol con la entrada de Arabia Saudita en el mercado de fichajes. Los deslumbrantes salarios que los clubes de la monarquía petrolera están dispuestos a ofrecer han ejercido una atracción ineludible sobre jugadores y entrenadores, llevándolos a unirse a la Saudi Pro League. Un ejemplo reciente de este fenómeno es el traspaso de Neymar al club Al-Hilal, marcando un hito en este emocionante capítulo de la historia futbolística.
Las estrellas más brillantes de este deporte no han podido resistir el llamado de Arabia Saudita. Desde que Cristiano Ronaldo firmó con el Al-Nassr en enero, el camino ha sido trazado para otros astros destacados. Karim Benzema, el Balón de Oro 2022 y compañero de Ronaldo en el Real Madrid, rápidamente se unió al Al-Ittihad tras quedar libre de contrato, sellando un acuerdo de tres años.
N’Golo Kanté, el renombrado mediocampista francés, no se quedó atrás al unirse al equipo de Yeda después de finalizar su contrato con el Chelsea. Este campeón mundial se encontrará en el centro del campo junto a Fabinho, el talentoso brasileño que se unió procedente del Liverpool.
El exuberante movimiento de fichajes también se apoderó de figuras como Riyad Mahrez, quien tras su triplete con el Manchester City, selló un contrato de cuatro años con el Al-Ahli. Otro ejemplo es Sadio Mané, cuya destreza en el campo lo llevó al Al-Nassr en un contrato de tres años.
Pero más allá de las estrellas en su apogeo, jugadores de más de treinta años también han decidido escribir su próxima historia en suelo saudita. El experimentado Marcelo Brozovic dejó su huella al unirse al Al-Nassr después de la final de la Liga de Campeones con el Inter de Milán.
Sin embargo, no todo ha sido aclamación. La llegada de Jordan Henderson al Al-Ettifaq generó controversia debido a las políticas del país en relación con la comunidad LGBT+. A pesar de esto, el ex capitán del Liverpool tomó una decisión que dejó perplejos a muchos seguidores del fútbol.
Los equipos sauditas también acogieron a jugadores como Roberto Firmino, que se despidió del Liverpool para unirse al Al-Ahli. El defensor Edouard Mendy y el destacado Kalidou Koulibaly también encontraron nuevos desafíos en la Saudi Pro League.
La liga no solo atrae a veteranos, sino que también sirve como un imán para jugadores en la cúspide de sus carreras. La perspectiva de compartir cancha con nombres legendarios ha seducido a jóvenes como Séko Fofana, quien se unió al Al-Nassr justo antes de que su ex club, el Lens, participe en la Liga de Campeones.
Otro caso es el del serbio Sergej Milinkovic-Savic, quien después de ocho años con la Lazio, eligió embarcarse en una nueva aventura con el Al-Hilal. A la edad de 26 años, Ruben Neves también se unió al Al-Hilal, un club que evidentemente tiene un atractivo particular.
La Saudi Pro League ha desencadenado una nueva era en el fútbol, donde las estrellas y los aspirantes se entrelazan en una narrativa en constante evolución. Los vientos de cambio han soplado con fuerza, y lo que está por venir promete mantener al mundo del fútbol en vilo, mientras las leyendas y los jóvenes talentos escriben sus propias leyendas en la arena saudita.
Adaptado de AFP.
