A pesar del talentoso plantel dirigido por Lionel Scaloni, los medios argentinos han sido prudentes.
En diversos programas de televisión, se destacó que Ecuador es un adversario muy peligroso.
Dado que es un partido de eliminación directa, se anticipa un encuentro diferente al amistoso en Chicago y a los partidos de la fase de grupos del torneo.
Enner Valencia, el máximo goleador histórico de Ecuador, afirmó que eliminar a Argentina sería un gran impulso anímico para el equipo. «Estamos pensando en ello y sabemos que somos capaces», enfatizó Valencia.
Félix Sánchez Bas, el entrenador español de Ecuador, también busca hacer historia. Considera que este partido podría ser un hito para el fútbol ecuatoriano y está enfocado en cómo plantear un buen partido contra Argentina.
¿El futuro de Félix Sánchez Bas?
El entrenador evitó hablar sobre su posible salida después de la Copa América. Según el diario qatarí Kees, el club Al Sadd, donde juega Gonzalo Plata, busca urgentemente un nuevo entrenador para la pretemporada.
Entre los candidatos se menciona a Félix Sánchez, exentrenador de la selección de Qatar. Actualmente, Sergio Allegri dirige al equipo de manera interina.
Para Sánchez Bas, aunque Argentina es un rival difícil, no es invencible. Ha preparado a sus jugadores para la posibilidad de una tanda de penales, practicando más de lo habitual para estar listos y confiados.
Según las reglas del torneo, en caso de empate, el ganador se decidirá por penales. Sólo habrá tiempo extra en la final, con dos períodos adicionales de 15 minutos cada uno.
Ecuador preparado para cualquier situación con Messi
En Argentina, la principal incógnita es si Lionel Messi será titular. Algunos medios sugieren que podría no iniciar, pensando en una posible semifinal. Sin embargo, Sánchez Bas no se preocupa demasiado por esta incertidumbre, aunque reconoce la calidad diferencial de Messi.
«Hemos jugado con él y sin él. Nuestro enfoque no cambia mucho. Debemos estar preparados para cualquier escenario. Si juega, intentaremos que no pueda destacar», comentó Sánchez Bas.
Scaloni confirmó que no alterará su estilo de juego contra Ecuador y que esperará hasta el último momento para decidir sobre Messi. También mencionó la posibilidad de alinear a Julián Álvarez y Lautaro Martínez juntos.
En el amistoso contra Ecuador en junio, Messi ingresó al minuto 56 por Ángel Di María, quien anotó el único gol del partido.
Un enfrentamiento distinto en Houston
«Este será un partido diferente, con otros jugadores. Cada partido tiene su propia historia. Hemos revisado el amistoso y creemos que este será distinto», declaró Scaloni en conferencia de prensa.
Ecuador «es un equipo muy bien trabajado, con buenos jugadores y un buen entrenador. Antes de la Copa, dije que tenía posibilidades reales de competir y sigo pensando lo mismo», añadió Scaloni.
El último enfrentamiento oficial entre Argentina y Ecuador fue en septiembre de 2023, durante la primera fecha de las Eliminatorias al Mundial 2026. En ese partido, Messi anotó el gol de la victoria para Argentina con un tiro libre en el minuto 78.
No sería sorprendente que en un campo neutral, el partido termine en empate y se decida por penales. Ambas selecciones cuentan con arqueros destacados en esta área: Emiliano Martínez y Alexander Domínguez, este último incluido en el 11 ideal de la fase de grupos por la Conmebol.
Historial entre Argentina y Ecuador
En 40 partidos disputados, Argentina ha ganado 24 veces, se han registrado 11 empates y Ecuador ha triunfado en 5 ocasiones. En Copa América, se han enfrentado 16 veces, con 11 victorias para Argentina y 5 empates.
Redacción Xtrim – Fotografía AFP
