La Agencia Espacial de Vuelos Tripulados de China anunció que, como parte de una misión a la estación espacial Tiangong, enviará por primera vez a un astronauta civil al espacio el martes 30 de mayo.
Gui Haichao, un experto en cargas útiles y profesor de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Pekín, será el encargado principal del funcionamiento en órbita de las cargas útiles experimentales de ciencia espacial, según informó Lin Xiqiang, portavoz del organismo espacial, durante una conferencia de prensa el lunes.
Hasta ahora, todos los astronautas chinos enviados al espacio habían sido miembros del Ejército Popular de Liberación. Sin embargo, este hito marca un paso significativo hacia la participación de civiles en las misiones espaciales de China.
La misión estará comandada por Jin Haipeng, mientras que Zhu Yangzhu será el tercer tripulante. El despegue está programado para el martes a las 09:31 (01:31 GMT) desde el Centro Jiuguan de Lanzamiento Satelital en el noroeste de China, según precisó la agencia.
Bajo la presidencia de Xi Jinping, China ha intensificado su ambición en la conquista del espacio, persiguiendo su «sueño espacial». Como la segunda economía más grande del mundo, China ha invertido millones en su programa espacial, bajo control militar, con el objetivo de enviar astronautas a la Luna. Después de años de estar rezagada, Pekín busca alcanzar y superar a Estados Unidos y Rusia en este ámbito.
Además de la construcción de una estación espacial, China planea establecer una base en la Luna. La Administración Espacial Nacional del país ha manifestado su intención de llevar a cabo una misión lunar tripulada para el año 2029.
