Este martes, un multimillonario, un piloto y dos empleadas de SpaceX despegaron desde Florida, Estados Unidos, en una misión histórica que marcará un nuevo hito en la exploración comercial del espacio. Esta misión incluye el primer paseo espacial privado de la historia.
El cohete Falcon 9 partió temprano desde el Centro Espacial Kennedy, llevando consigo la cápsula Dragon que transporta a los tripulantes de la misión Polaris Dawn. Elon Musk, líder de SpaceX, celebró el lanzamiento en la red social X, también de su propiedad, felicitando a los equipos de la compañía y a la tripulación.
El multimillonario Jared Isaacman, comandante de la misión, ha estado colaborando con SpaceX durante años y está financiando parte del viaje, cuyo costo no ha sido revelado. Uno de los principales objetivos de la misión es probar los primeros trajes espaciales de SpaceX, de diseño blanco y futurista, durante una corta salida fuera de la cápsula.
La nave también busca alcanzar una altitud de 1.400 km, una distancia mayor que la alcanzada por cualquier tripulación desde las misiones Apolo que llegaron a la Luna. A esta altura, los niveles de radiación y micrometeoritos son considerablemente diferentes en comparación con la Estación Espacial Internacional, según explicó Isaacman en una conferencia de prensa. El equipo estará allí solo el tiempo necesario para recopilar los datos requeridos, incluyendo el impacto en el cuerpo humano y en la nave.
El paseo espacial, el primero realizado por astronautas no profesionales, está programado para el jueves a las 06:23 GMT, y SpaceX planea transmitirlo en vivo.
Preparación intensiva
Es la primera vez que empleados de SpaceX viajan al espacio. Junto a Isaacman, la tripulación está conformada por Sarah Gillis, ingeniera responsable de la formación de astronautas en SpaceX; Anna Menon, ingeniera de operaciones especiales y ex trabajadora de la NASA; y Scott Poteet, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y amigo cercano de Isaacman.
El equipo ha pasado más de dos años en un riguroso entrenamiento que incluyó simulaciones, paracaidismo, buceo y ejercicios en la cima de un volcán en Ecuador.
Dado que la cápsula Dragon no cuenta con una esclusa de aire, toda la tripulación estará expuesta al vacío del espacio cuando se abra la escotilla. Dos miembros permanecerán dentro de la nave, mientras que los otros dos saldrán por turnos durante aproximadamente 15 minutos para probar los trajes espaciales, que están diseñados para soportar temperaturas extremas y cuentan con cámaras incorporadas. Isaacman describió esta experiencia como un baile en el espacio.
Isaacman vislumbra un futuro en el que muchas personas, e incluso familias, podrán explorar la superficie lunar con trajes SpaceX, y siente un gran honor por ser parte de las pruebas de estos trajes en el vuelo actual.
La misión también llevará a cabo unos 30 experimentos, incluyendo la prueba de lentes de contacto que miden cambios en la presión ocular y la comunicación por láser entre la nave y los satélites Starlink de SpaceX.
Isaacman ya viajó al espacio en 2021 en la misión Inspiration4 de SpaceX, la primera en orbitar sin astronautas profesionales. Polaris Dawn marca el inicio del programa Polaris, que después de esta misión y otra similar, busca realizar el primer vuelo tripulado en el megacohete Starship de SpaceX, diseñado para viajes a la Luna y Marte.
Adaptación AFP
Cuenta atrás para la primera caminata espacial de Space XLos cuatro integrantes de una misión de SpaceX llegaron este lunes a Florida, desde donde partirán la próxima semana para llevar a cabo la primera caminata espacial no gubernamental de la historia.
El comandante de esta misión, que durará cinco días y ha sido nombrada Polaris Dawn, es el millonario estadounidense Jared Isaacman, quien ya viajó al espacio en 2021.
«Han pasado dos años y medio desde que anunciamos el programa Polaris, y ha sido una emocionante aventura de desarrollo y entrenamiento», comentó Isaacman en una rueda de prensa el lunes, sin revelar cuánto ha pagado por su participación
Para esta misión, la compañía ha desarrollado su primera generación de trajes espaciales, completamente blancos y con un diseño futurista.
«¡Va a ser épico!», afirmó el jefe de SpaceX, Elon Musk.
El despegue del cohete Falcon 9 está programado para el lunes 26 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Dos empleadas de SpaceX formarán parte de la tripulación: Sarah Gillis, encargada de entrenar a los astronautas, y Anna Menon, quien anteriormente trabajó para la NASA.
«He pasado años tratando de imaginarme en el lugar de los astronautas en el espacio, y tengo muchas ganas de experimentarlo por mí misma», expresó Menon.
El cuarto pasajero es Scott Poteet, un expiloto de la fuerza aérea y amigo de Isaacman.
Los cuatro realizaron un intenso entrenamiento que incluyó alrededor de 2.000 horas en simuladores, buceo, paracaidismo y una ascensión al volcán Cotopaxi, en Ecuador.
«Este ha sido uno de los entrenamientos más duros que he hecho», confesó Poteet, quien pilotó aviones de combate durante 20 años.
La misión tiene tres objetivos principales, además de realizar cuarenta experimentos a bordo.
El primero es alcanzar una altitud de 1.400 km, la mayor distancia para una tripulación desde las misiones lunares Apolo.
También se planea una prueba de comunicación láser entre la nave espacial y los satélites Starlink de SpaceX.
Pero, el objetivo principal es realizar la tan esperada caminata espacial en el tercer día de la misión, la cual se transmitirá en directo.
Como la nave no está equipada con una esclusa de aire, toda la tripulación estará expuesta al vacío espacial cuando se abra la escotilla.
Dos de los tripulantes permanecerán dentro de la nave, mientras que los otros dos se turnarán para salir al exterior, realizando movimientos para probar los nuevos trajes, siempre asegurados a la cápsula, aunque en ocasiones sólo estarán sujetos por los pies.
Adaptado AFP