El fútbol 5 adaptado para ciegos tendrá un nuevo campeón paralímpico: Brasil, que había ganado el oro en las cinco ediciones anteriores de esta disciplina, fue derrotado este jueves en penales por Argentina (4-3 tras un empate 0-0) en las semifinales. 

El próximo sábado, los argentinos se enfrentarán a Francia, el país anfitrión, en la final (18h00 GMT), después de que los franceses superaran 1-0 a Colombia. Por su parte, Brasil se medirá con los colombianos por el tercer puesto ese mismo día (15h30 GMT). 

Los ‘Murciélagos’ argentinos, campeones mundiales el año pasado en Birmingham (Reino Unido), buscan ahora coronarse por primera vez como campeones paralímpicos, un título que hasta el momento ha sido monopolizado por Brasil desde que la disciplina se incluyó en el programa de los Juegos Paralímpicos en Atenas-2004. 

En las cinco ediciones anteriores, Argentina había ganado dos medallas de plata y dos de bronce, quedando fuera del podio solo una vez. Sus dos subcampeonatos fueron tras caer ante Brasil (3-2 en 2004 y 1-0 en 2021). 

Bajo la iluminada Torre Eiffel en París, los argentinos resistieron valientemente durante el partido, llegando a tener las mejores oportunidades en la segunda mitad del tiempo regular. 

Con el marcador en 0-0 tras los dos tiempos reglamentarios de treinta minutos, el partido se decidió en penales. Ambos equipos se mantuvieron igualados hasta el sexto lanzamiento, imitando cada tiro: Argentina anotó en su primer, tercer y quinto penal, fallando el segundo y el cuarto, al igual que Brasil. 

Finalmente, Osvaldo Fernández anotó para poner a Argentina 4-3 arriba, y luego el veterano Ricardinho (de 35 años), ganador de cuatro oros paralímpicos, falló su tiro, enviándolo al poste y sentenciando la eliminación de Brasil. 

¿Nuevo clásico? 

La rivalidad futbolística entre Argentina y Francia, que comenzó con la final del Mundial ganada por Lionel Messi en 2022, tendrá ahora un nuevo capítulo con la medalla de oro paralímpica en juego. 

Colombia, por su parte, perdió por la mínima (1-0) en su semifinal ante los franceses, quienes habían ganado dos partidos en la fase de grupos, aunque cayeron ante Brasil (3-0). 

El gol que clasificó a Francia fue obra del bordelés Frédéric Villeroux, quien marcó con un potente disparo en el minuto 26, colocando el balón bajo el larguero del arco colombiano. 

Villeroux se encargó de manejar el balón en los últimos minutos del partido, dejando que el tiempo corriera para asegurar la victoria de su equipo. 

Después del triunfo, lleno de euforia, lanzó el balón hacia la grada para celebrar y liberar la tensión del momento. 

«Somos un grupo de amigos amateurs. Todos trabajamos duro, dedicamos el máximo tiempo posible, sacrificamos nuestras vacaciones. Nadie esperaba que llegáramos hasta aquí», comentó Villeroux tras la victoria. 

Con este triunfo, Francia asegura al menos igualar su mejor actuación en el torneo paralímpico de fútbol, cuando alcanzaron la medalla de plata en Londres 2012. 

 Adaptación AFP 

Pese a la poca afluencia de público y la ausencia de multitudes en las sedes de los Juegos Paralímpicos de París 2024, el espíritu olímpico sigue vivo gracias a la dedicación de los asistentes y a la magia de algunos lugares emblemáticos del evento. 

El Estadio Torre Eiffel, uno de estos lugares icónicos, se mantiene como el más vibrante, después de transformar el vóley-playa en fútbol 5 adaptado. La arena ha sido reemplazada por una alfombra turquesa sobre la que los jugadores ciegos asombran al público. 

Louis y Benoît, dos amigos franceses de 25 y 31 años, charlan entusiasmados cerca del estadio, claramente satisfechos tras presenciar el encuentro entre China y Turquía (2-0) del lunes. 

«Es exactamente el mismo ambiente que en los Juegos Olímpicos», comenta Louis, quien ya asistió a varios eventos durante los pasados Juegos. Por su parte, Benoît añade: «Es extraordinario y, además, te permite descubrir un deporte nuevo». 

Visibilidad para los deportistas 

A pesar del silencio necesario para que los jugadores puedan escuchar las instrucciones del portero y el sonido de los cascabeles en el balón, el público aprovecha cada pausa para vitorear, cantar y hacer olas. 

Incluso durante los minutos de juego, los aficionados encuentran maneras creativas de apoyar en silencio. 

«La ola silenciosa fue espectacular», comenta Roman Palu, una francesa que acudió vestida con los colores de los ‘Bleus’ y acompañada de una amiga. 

Sin embargo, las imágenes de la Torre Eiffel, que ha sido aclamada desde julio pasado, no se replican en todos los recintos, como es el caso del Arena Sud de París en la Puerta de Versailles. 

Fotos ante el símbolo de los Agitos 

Este recinto alberga dos de los deportes exclusivos de los Juegos Paralímpicos: el golbol y las bochas, que no tienen equivalente en los Juegos Olímpicos. 

«Hay un poco menos de gente, quizás porque ya han empezado las clases», opina Aurelién Coudert, de 26 años, que asistió con un pase ‘Discovery’, el cual permite acceder a varios eventos en un solo día por solo 24 euros (26,5 dólares). 

«En la ceremonia de premiación de bochas, las gradas estaban medio vacías», detalla el joven. 

En esa sede, los controles de seguridad y la circulación entre los edificios fueron fluidos, con pocas aglomeraciones y filas de espera tanto en la tienda oficial como en los puestos de comida. También hubo poca espera para tomarse fotos junto a la estatua de los Agitos, símbolo de los Juegos Paralímpicos y un lugar popular para las fotos grupales. 

Sin embargo, para quienes vienen de fuera y sin compararlo con los Juegos Olímpicos, la experiencia sigue siendo positiva. 

«Ambiente olímpico» 

«Se siente el ambiente olímpico, y se ve a muchos deportistas paralímpicos en las calles, lo que ayuda a promover el evento», comenta Gemma León, una española de 58 años que considera que el ambiente en los eventos ha sido «impresionante». 

Al final del día, la estrella sigue siendo el pebetero olímpico, un globo aerostático que flota sobre los Jardines de las Tullerías, cerca del Museo del Louvre. 

El avanzado desmantelamiento de la cercana sede olímpica en la Plaza de la Concordia ha reducido la cantidad de personas en la larga calle Rivoli, adyacente a los jardines. Sin embargo, a medida que se acerca el atardecer, los visitantes comienzan a congregarse en esa y otras zonas cercanas, así como frente a la explanada de la famosa pinacoteca. 

Aunque hay menos gente, a pesar de que se vendieron 2,3 millones de entradas para el evento, los símbolos permanecen, y aunque el volumen haya disminuido, la pasión se mantiene intacta: el espíritu olímpico sigue vivo en París en la última semana de los Juegos Paralímpicos. 

 Adaptación AFP