La empresa privada SpaceX, de Elon Musk, lanzó el pasado domingo su cohete Falcon 9 con tres astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), donde permanecerán seis meses.

Este martes, la cápsula se acopló a la EEI y los tripulantes fueron recibidos entre sonrisas y abrazos por los astronautas que ya estaban en el espacio. Se espera que realicen más de 200 experimentos científicos en el laboratorio espacial.

El estadounidense Matthew Dominick, sale por primera vez al espacio, en compañía de su compatriota Jeanette Epps y el ruso Alexander Grebenkin, también de estreno en un vuelo espacial. Con la llegada de nuevos astronautas, cuatro miembros de la estación regresan a la tierra en su propia cápsula. Así se queda la estación espacial con 11 tripulantes.

Esta es la octava misión en la que SpaceX brinda servicios de lanzamientos espaciales a la NASA, bajo el programa comercial de tripulaciones de la agencia estadounidense. Aunque su competencia más cercana, Boeing, está a punto de terminar su proceso de certificación.

A pesar del conflicto entre Rusia y Ucrania, la Estación Espacial se ha convertido en el único vínculo entre Washington y Moscú, operando conjuntamente con la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos.

Adaptado de AFP

El viaje a la Luna será el primer objetivo de la misión Artemis 2, planeada para septiembre de 2025. Los cuatro astronautas que rodearon la superficie lunar, desde el final del programa Apolo hace más de 50 años, siguen entrenando en las instalaciones de la marina estadounidense.   

En este primer viaje, se planea que los astronautas orbiten la Luna durante diez días antes de regresar a la Tierra. Aunque, este no es el objetivo principal. La misión busca establecer una presencia prolongada en la Luna, creando una base en su superficie y una estación espacial que orbite a su alrededor. Este paso es crucial para establecer una fuente de abastecimiento esencial para futuras misiones, incluido el viaje a Marte.

Entre los astronautas, destaca Koch, quien se convertirá en la primera mujer en viajar tan lejos por el espacio. A su lado estaran el canadiense Jeremy Hansen y Victor Glover, el primer astronauta negro que participa en una incursion lunar. Esta sera la primea vez que una mujer y un hombre negro caminene por la Luna despues de que todas las misiones del programa Apolo enviaran hombres blancos. 

Los últimos años ya nos han demostrado la capacidad que tiene, no solo Estados Unidos, sino también países como India, Japón y China, quienes han conseguido alunizar. Incluso empresas privadas ya sueñan con enviar turistas al espacio, después del alunizaje de la nave espacial “Odysseus” de la empresa privada Intuitive Machines

Esto ha creado una especie de carrera por conquistar el espacio, siendo la Luna el punto de partida para varios países, que ven en ella oportunidades tanto económicas como científicas.

Adaptado de AFP.

Pasaron más de 50 años para que la Tierra presenciara un nuevo alunizaje, protagonizado por la sonda de la empresa estadounidense Intuitive Machines, que se convirtió en la primera compañía privada en lograr esta hazaña.

La sonda Odysseus tocó suavemente la superficie lunar a las 23:23 GMT del jueves, a pesar de las alertas emitidas por su sistema de navegación y algunos problemas de conexión justo después del aterrizaje. Fundada en 2013 y con sede en Houston (Texas), la empresa ahora se esfuerza por recuperar las primeras imágenes capturadas desde la superficie lunar y los valiosos datos científicos.

La NASA aprovechó esta oportunidad para enviar varios instrumentos científicos a bordo de la misión, los cuales tienen como objetivo explorar el polo sur de la Luna antes de la eventual llegada de los astronautas en la misión Artemisa.

Además de las imágenes proporcionadas por Odysseus, se esperan las imágenes captadas por una pequeña nave equipada con una cámara, la cual debía ser desplegada desde el módulo de aterrizaje en el último momento.

La comunidad internacional ha celebrado este hito, extendiendo sus felicitaciones a Intuitive Machines. Incluso empresas rivales que también han intentado alunizajes, como la japonesa ispace, que se estrelló en la Luna el año pasado, y la estadounidense Astrobotic, que fracasó en enero, han reconocido el logro de la compañía.

Se planean otras cuatro misiones lunares estadounidenses para este año como parte del programa CLPS, entre las cuales se incluyen dos más con participación de Intuitive Machines.

Adaptado de AFP.

A lo largo de la historia, el ser humano ha demostrado su capacidad de repetir hazañas históricas. En la actualidad con la tecnología que nos rodea, parecería más sencilla la tarea de llevar al hombre, nuevamente a la luna. En las primeras horas de este jueves, una nave espacial privada tratará de llevar a su tripulación hacia la luna. Este es el segundo intento de la compañía por viajar al espacio, el primer intento en enero fue un fracaso. 

Intuitive Machines está a punto de lograr un hito al convertirse en la primera entidad no gubernamental en realizar un suave aterrizaje en el satélite natural de la Tierra. Desde las misiones Apollo, hace más de cinco décadas, ningún otro robot ha vuelto a tocar la superficie lunar.

El módulo de aterrizaje Nova-C, conocido como «Odysseus», despegará a las 01H05 hora local del jueves (06H05 GMT) a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de Florida. La misión, denominada IM-1, debía partir el miércoles, pero el lanzamiento se pospuso después de que SpaceX descubriera temperaturas anormales durante el abastecimiento de combustible del módulo.

A pesar del retraso, se espera que la nave llegue a su lugar de alunizaje, Malapert A, un cráter de impacto situado a 300 kilómetros del polo sur lunar, el 22 de febrero. En enero, la compañía Astrobotic se vio impedida de llegar a la Luna debido a una fuga de combustible, lo que resultó en la destrucción deliberada de su módulo de aterrizaje en pleno vuelo.

La NASA ha encargado a compañías privadas la tarea de llevar equipos científicos al satélite natural con el objetivo de comprender mejor y mitigar los riesgos medioambientales para los astronautas. La agencia espacial estadounidense aspira a establecer una presencia de largo plazo en la Luna y a recolectar hielo para obtener agua potable y combustible para cohetes en el marco de su programa Artemis.

Adaptado de AFP.