Después de 53 días en misión, la sonda china Chang’e-6 volvió a la Tierra este martes, trayendo consigo las primeras muestras de la historia de la cara oculta de la Luna, un avance que permitirá profundizar en el conocimiento del satélite terrestre. 

Esta misión, caracterizada por su gran complejidad técnica, especialmente en comunicación, es una de las más ambiciosas que China ha llevado a cabo en el espacio. 

«A las 14:07 (06:07 GMT), el módulo de retorno Chang’e-6 aterrizó» en una zona desértica de la región de Mongolia interior, en el norte de China, y «todo funciona con normalidad», anunció la agencia espacial china CNSA en un comunicado. 

«Esto marca el éxito completo de la misión», y, sobre todo, «es el primer regreso a la Tierra de muestras de la cara oculta de la Luna», celebró la agencia. 

Métodos de recolección 

La cápsula descendió lentamente gracias a un paracaídas rojo y blanco, antes de tocar tierra suavemente junto a una bandera china plantada a su lado, según las imágenes difundidas por la televisión estatal CCTV. 

La cara oculta de la Luna es una zona poco explorada, denominada así porque es invisible desde la Tierra. Se caracteriza por tener cráteres menos cubiertos por antiguos flujos de lava en comparación con la cara visible. 

La tierra y las rocas extraídas por la sonda Chang’e-6 son muy prometedoras para la investigación, ya que permitirán obtener más información sobre la formación y la historia de la Luna. 

La sonda fue lanzada al espacio el 3 de mayo desde el centro de lanzamiento de Wenchang, en la provincia sureña de Hainan. 

Un mes después, se posó en la cuenca del Polo Sur-Aitken, uno de los mayores cráteres de impacto del sistema solar, ubicado en la cara oculta de la Luna. 

El 4 de junio, la sonda despegó con éxito de la Luna llevando las muestras recolectadas. 

La sonda empleó dos métodos de recolección: un taladro para extraer muestras bajo la superficie y un brazo robótico para recoger material de la superficie. Además, tomó fotografías de la superficie lunar y plantó una bandera china, roja y amarilla, en el suelo gris de la cara oculta del satélite. 

Rivalidad con EE.UU. 

China ha desarrollado significativamente sus programas espaciales en las últimas tres décadas, invirtiendo miles de millones de dólares para ponerse a la par con Estados Unidos, Rusia y Europa. 

En 2019, China colocó un dispositivo en la cara oculta de la Luna, logrando una primicia mundial. En 2020, trajo muestras de la cara visible de la Luna y completó su sistema de navegación satelital Beidou. 

En 2021, el país asiático logró que un pequeño robot llegara a Marte. 

China tiene la esperanza de lanzar su primera misión tripulada a la Luna antes de 2030 y planea construir una base lunar. 

Estados Unidos está inmerso en una rivalidad con China en cuanto a programas lunares. Washington tiene previsto enviar astronautas a la Luna para 2026 con su misión Artemis 3. 

Adaptado AFP 

Ayer sucedió uno de los fenómenos espaciales más esperados por científicos y fanáticos de las estrellas. Por alrededor de 5 horas, la luna se robó el protagonismo del día, atravesando la trayectoria del sol en una especie de unión, que empezó a divisarse desde el pacifico, paseandose por los cielos de México, Estados Unidos, y Canadá.

Ciudades como Mazatlán se prepararon para admirar el fenómeno, tomando las respectivas precauciones. Si bien es un fenómeno hermoso, es celoso e ingrato. 

Observarlo con telescopio, cámaras o gafas para eclipses, fueron algunas de las alternativas que usaron los espectadores, quienes no podrán ver un eclipse solar en la misma zona, hasta 2044. 

Durante 4 minutos, la luna rodeada de una corona solar, le dio fin e inicio al día. Un momento único, que fue aprovechado por varias familias para juntarse, charlar, comer y beber a la luz de la noche. 

Más allá de la magia de una noche , ayudó a comprender el universo. En 1919 el experimento final que le daría validez a la “Teoría de la relatividad” de Einstein, fue vista por todo el mundo cuando el eclipse demostró que los rayos de sol, se curvan por culpa del campo gravitatorio de las estrellas, desmintiendo la teoría reina de Newton. 

En redes sociales, las imágenes no faltaron. Al ser un evento masivo, fue retransmitido por varios medios de comunicación, para aquellos países, como latinoamérica, que no pudieron ver el eclipse solar desde sus casas. 

Para Ecuador, tan solo Galápagos podía ser capaz de apreciar parte del eclipse solar. 

Redacción Xtrim – Fotografía AFP

El viaje a la Luna será el primer objetivo de la misión Artemis 2, planeada para septiembre de 2025. Los cuatro astronautas que rodearon la superficie lunar, desde el final del programa Apolo hace más de 50 años, siguen entrenando en las instalaciones de la marina estadounidense.   

En este primer viaje, se planea que los astronautas orbiten la Luna durante diez días antes de regresar a la Tierra. Aunque, este no es el objetivo principal. La misión busca establecer una presencia prolongada en la Luna, creando una base en su superficie y una estación espacial que orbite a su alrededor. Este paso es crucial para establecer una fuente de abastecimiento esencial para futuras misiones, incluido el viaje a Marte.

Entre los astronautas, destaca Koch, quien se convertirá en la primera mujer en viajar tan lejos por el espacio. A su lado estaran el canadiense Jeremy Hansen y Victor Glover, el primer astronauta negro que participa en una incursion lunar. Esta sera la primea vez que una mujer y un hombre negro caminene por la Luna despues de que todas las misiones del programa Apolo enviaran hombres blancos. 

Los últimos años ya nos han demostrado la capacidad que tiene, no solo Estados Unidos, sino también países como India, Japón y China, quienes han conseguido alunizar. Incluso empresas privadas ya sueñan con enviar turistas al espacio, después del alunizaje de la nave espacial “Odysseus” de la empresa privada Intuitive Machines

Esto ha creado una especie de carrera por conquistar el espacio, siendo la Luna el punto de partida para varios países, que ven en ella oportunidades tanto económicas como científicas.

Adaptado de AFP.

Las primeras imágenes de la sonda Odysseus llegan desde la zona más lejana del sur de la Luna, lugar nunca antes visitado por una nave espacial.  

Con altura de cuatro metros, la nave de la empresa Intuitive Machines alunizó el jueves pasado a las 23H23, algo que sucedía en Estados Unidos desde la misión Apolo 17 en 1972 Aunque no se libró de fallas técnicas, puesto que durante su llegada se presentaron errores en su sistema de navegación, provocando que la sonda acabara tumbada de lado en lugar del clásico aterrizaje vertical. 

«Odiseo sigue en comunicación con los controladores de vuelo de Nova Control desde la superficie lunar», informó Intuitive Machines el lunes, al publicar dos fotos, una del descenso de la nave y otra tomada 35 segundos después de su caída, revelando el cráter Malapert A.

La Nasa aprovechó la oportunidad para enviar varios instrumentos científicos, y ponerlos a prueba antes de su misión Artemis, planeada para finales de 2025. Dicha misión será tripulada por 4 astronautas con el fin de explorar el polo sur de la Luna. 

Jonathan McDowell, astrónomo y experto en misiones espaciales, declaró que, aunque «sin duda quedan cosas por resolver para futuras misiones», el proyecto de la NASA está en la dirección correcta. Se trata de un «éxito con pequeñas dificultades». 

Así comienza una nueva fase en la exploración espacial, con la Luna como foco principal, aunque esto solo marca el inicio de un vasto mundo de posibilidades en la investigación de los planetas que conforman nuestro sistema solar.

Adaptado de AFP.

Pasaron más de 50 años para que la Tierra presenciara un nuevo alunizaje, protagonizado por la sonda de la empresa estadounidense Intuitive Machines, que se convirtió en la primera compañía privada en lograr esta hazaña.

La sonda Odysseus tocó suavemente la superficie lunar a las 23:23 GMT del jueves, a pesar de las alertas emitidas por su sistema de navegación y algunos problemas de conexión justo después del aterrizaje. Fundada en 2013 y con sede en Houston (Texas), la empresa ahora se esfuerza por recuperar las primeras imágenes capturadas desde la superficie lunar y los valiosos datos científicos.

La NASA aprovechó esta oportunidad para enviar varios instrumentos científicos a bordo de la misión, los cuales tienen como objetivo explorar el polo sur de la Luna antes de la eventual llegada de los astronautas en la misión Artemisa.

Además de las imágenes proporcionadas por Odysseus, se esperan las imágenes captadas por una pequeña nave equipada con una cámara, la cual debía ser desplegada desde el módulo de aterrizaje en el último momento.

La comunidad internacional ha celebrado este hito, extendiendo sus felicitaciones a Intuitive Machines. Incluso empresas rivales que también han intentado alunizajes, como la japonesa ispace, que se estrelló en la Luna el año pasado, y la estadounidense Astrobotic, que fracasó en enero, han reconocido el logro de la compañía.

Se planean otras cuatro misiones lunares estadounidenses para este año como parte del programa CLPS, entre las cuales se incluyen dos más con participación de Intuitive Machines.

Adaptado de AFP.

A lo largo de la historia, el ser humano ha demostrado su capacidad de repetir hazañas históricas. En la actualidad con la tecnología que nos rodea, parecería más sencilla la tarea de llevar al hombre, nuevamente a la luna. En las primeras horas de este jueves, una nave espacial privada tratará de llevar a su tripulación hacia la luna. Este es el segundo intento de la compañía por viajar al espacio, el primer intento en enero fue un fracaso. 

Intuitive Machines está a punto de lograr un hito al convertirse en la primera entidad no gubernamental en realizar un suave aterrizaje en el satélite natural de la Tierra. Desde las misiones Apollo, hace más de cinco décadas, ningún otro robot ha vuelto a tocar la superficie lunar.

El módulo de aterrizaje Nova-C, conocido como «Odysseus», despegará a las 01H05 hora local del jueves (06H05 GMT) a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de Florida. La misión, denominada IM-1, debía partir el miércoles, pero el lanzamiento se pospuso después de que SpaceX descubriera temperaturas anormales durante el abastecimiento de combustible del módulo.

A pesar del retraso, se espera que la nave llegue a su lugar de alunizaje, Malapert A, un cráter de impacto situado a 300 kilómetros del polo sur lunar, el 22 de febrero. En enero, la compañía Astrobotic se vio impedida de llegar a la Luna debido a una fuga de combustible, lo que resultó en la destrucción deliberada de su módulo de aterrizaje en pleno vuelo.

La NASA ha encargado a compañías privadas la tarea de llevar equipos científicos al satélite natural con el objetivo de comprender mejor y mitigar los riesgos medioambientales para los astronautas. La agencia espacial estadounidense aspira a establecer una presencia de largo plazo en la Luna y a recolectar hielo para obtener agua potable y combustible para cohetes en el marco de su programa Artemis.

Adaptado de AFP.