El huracán Milton, que este martes bajó a categoría 4, sigue su trayecto hacia la costa oeste de Florida, donde se espera que toque tierra el miércoles. 

Este es el segundo huracán de gran magnitud registrado en el golfo de México en solo dos semanas. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, «se espera que Milton continúe siendo un huracán extremadamente peligroso hasta su llegada a Florida», con vientos sostenidos de 250 km/h. 

Antes de acercarse a Florida, Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, causando lluvias intensas, fuertes vientos y oleaje, aunque sin reportes de daños graves. El estado de Yucatán detuvo todas las actividades no esenciales hasta el martes. Las personas protegieron puertas y ventanas con tablas, mientras los pescadores resguardaban sus embarcaciones en tierra. 

Hace solo diez días, el huracán Helene dejó al menos 230 víctimas en el sur de Estados Unidos. Las autoridades de Florida han emitido nuevas órdenes de evacuación para las zonas afectadas por ese desastre, aún en proceso de recuperación. 

«Si tienen los medios, les pedimos que salgan hoy mismo», advirtieron las autoridades de Florida en una conferencia de prensa dirigida a los habitantes del área metropolitana de Tampa, que cuenta con unos 3 millones de personas, ubicada en el golfo de México. 

El NHC alertó sobre el riesgo de una peligrosa marejada ciclónica en la costa oeste de Florida, comenzando el martes por la noche. En Tampa, el nivel del agua podría subir entre 2,4 y 3,6 metros sobre el nivel del suelo, advirtieron. 

«Estas tormentas traen más agua que antes, y aunque el viento es una amenaza, lo que realmente está causando muertes es el agua», destacó Deanne Criswell, directora de FEMA, la agencia federal de gestión de desastres. 

«Daños devastadores» 

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, amplió el estado de emergencia a 51 de los 67 condados del estado, que es el tercero más poblado de Estados Unidos. 

«Es un huracán extremadamente fuerte», afirmó DeSantis, quien urgió a la población a evacuar si viven en áreas de peligro. «Todavía hay tiempo para salir. Por favor, actúen ahora», instó. 

Se prevé que Milton traiga a Florida lluvias de hasta 25 cm, con algunos puntos alcanzando hasta 38 cm, lo que podría causar graves inundaciones en zonas urbanas, según el NHC. En Orlando, cientos de vehículos hicieron fila para recoger sacos de arena bajo un cielo nublado. 

Tony Carlson, de 32 años, consideraba evacuar hacia Georgia junto con sus mascotas. «Es posible que nos vayamos», comentó a la AFP. 

DeSantis habló con el presidente Joe Biden sobre los preparativos, según informó la Casa Blanca, que está movilizando recursos para «salvar vidas». La vicepresidenta Kamala Harris criticó al gobernador por estar «jugando juegos políticos» en medio de la crisis. 

«Debería estar enfocado en poner a la gente primero, no en jugar a la política», expresó Harris. También arremetió contra el expresidente Trump, calificando sus declaraciones sobre el mal uso de fondos federales para desastres como «irresponsables» y «desinformación». 

«Limpiar escombros» 

El huracán Helene, que golpeó la costa de Florida el 26 de septiembre como categoría 4, dejó una estela de destrucción que se extendió hasta las montañas de los Apalaches, causando inundaciones masivas. Con un saldo de al menos 230 muertos, fue el desastre natural más letal en Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005. 

DeSantis resaltó la necesidad urgente de eliminar los escombros dejados por Helene para reducir el riesgo de más daños por Milton. Los equipos de rescate continúan trabajando para encontrar sobrevivientes y restablecer servicios esenciales como electricidad y agua potable en las áreas más afectadas. 

Adaptación AFP  

Beryl, primer huracán de la temporada atlántica de 2024, fue elevado a categoría 4 en su avance este lunes hacia el sudeste del Caribe, donde las autoridades de diferentes islas instaron a la población a garantizarse refugio ante los fuertes vientos y marejadas. 

Vídeos de los medios locales vienen mostrando el impacto de vientos muy potentes, en particular en la isla de Barbados, la más oriental de las Islas de Barlovento (archipiélago de las Antillas menores), donde se espera que el huracán llegue en la mañana del lunes, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, con sede en Miami. 

El NHC elevó a Beryl a la categoría 4 y lo cataloga de «extremadamente peligroso». 

La entidad advirtió de tormentas y vientos «potencialmente mortales», con ráfagas de hasta 200 kilómetros por hora. La mayoría de las islas de esa sección caribeña están bajo alerta de huracán y sus residentes fueron exhortados a prepararse para afrontar las inclemencias, muchos ya atrincherándose en sus hogares. 

“No salgan a ninguna parte hasta que se les dé luz verde”, instó Wilfred Abrahams, Ministro de Asuntos Públicos de Barbados. 

En Bridgetown, autos hicieron fila todo el fin de semana en las gasolineras, mientras que los supermercados y tiendas de comestibles estaban abarrotados de personas en busca de alimentos, agua y otras provisiones. 

Este ciclón es el primer huracán en llegar a la categoría 4 en el mes de junio, según registros del NHC. 

San Vicente y las Granadinas, así como Granada, enfrentan el mayor riesgo de encontrarse en el ojo del huracán a partir del lunes, indicó el NHC. 

Beryl producirá «vientos huracanados potencialmente catastróficos, marejadas ciclónicas potencialmente mortales y olas destructivas», se pronosticó. 

Barbados, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Granada y Tobago están bajo alerta de huracán y en Martinica, Dominica y Trinidad rige una advertencia por tormenta tropical. 

En Tobago, la menor de las dos islas que componen Trinidad y Tobago, se declaró estado de emergencia y se ordenó el cierre de las escuelas el lunes «hasta nuevo aviso», según el jefe del gobierno de la isla, Farley Augustine. 

Una reunión esta semana en Granada del bloque regional caribeño Caricom fue pospuesta debido al huracán. 

«Pendientes» en México 

Según expertos, una tormenta tan potente al inicio de la temporada de huracanes, que va desde principios de junio hasta finales de noviembre en el océano Atlántico, es extremadamente inusual. 

«Sólo se han registrado cinco huracanes importantes (Categoría 3+) en el Atlántico antes de la primera semana de julio», escribió en X el experto Michael Lowry. 

De acuerdo a la trayectoria prevista, luego de recorrer las islas del Caribe, Beryl impactaría la madrugada del martes en el estado mexicano de Quintana Roo (este), donde se encuentran los balnearios de Cancún y la Riviera Maya. 

«Estamos pendientes, Protección Civil, la secretaría de la Defensa y la Marina (…) observando toda la trayectoria», dijo el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, en breves declaraciones a la prensa en una gira de trabajo en Cancún. 

Las autoridades mexicanas lanzaron otra alerta por la formación de la tormenta Chris la noche del domingo en el Golfo de México, el tercer sistema en la temporada del Atlántico. 

La tormenta tropical Alberto, la primera de la temporada en la región, dejó al menos cinco muertos al pasar por el norte de México hace diez días. 

Olas de 5 metros 

Por su parte, los servicios meteorológicos en Martinica ya habían pronosticado estado muy agitado del mar «especialmente durante el lunes». 

Se esperan olas de 5 metros en el canal Saint-Lucie, al sur de la isla francesa. 

Météo France pronostica que la temporada de huracanes de 2024 será «una de las más intensas» en esta zona. 

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estadounidense también pronosticó a finales de mayo una temporada extraordinaria, con la posibilidad de entre cuatro y siete huracanes de categoría 3 o superior. 

La agencia citó las temperaturas cálidas del océano Atlántico y las condiciones relacionadas con el fenómeno climático de La Niña en el Pacífico para explicar el aumento de las tormentas. 

En los últimos años, los fenómenos meteorológicos extremos, incluidos los huracanes, se han vuelto más frecuentes y devastadores como resultado del cambio climático. 

Adaptado AFP