La Eurocopa-2024, que inicia el viernes en Alemania, ofrecerá a Cristiano Ronaldo, con mucho que decir aún a sus 39 años en el seno de una selección de Portugal rica en talento, una última jugada para disfrutar y agrandar su leyenda en su undécimo gran torneo. 

La pérdida de su estatus de titular indiscutible en el camino hacia el Mundial-2022, seguida de su marcha al club saudita Al-Nassr en enero de 2023, podría haber supuesto la causa para poner punto final a una carrera jalonada de títulos y de récords individuales. 

Pero la llegada al mismo tiempo del seleccionador español Roberto Martínez dio un nuevo aliento al recorrido de ‘CR7’ con la Seleçao. 

Su primera Eurocopa, organizada por Portugal hace 20 años, se concluyó en lágrimas para la anfitriona después de perder la final en Lisboa contra Grecia (1-0). 

El quíntuple ganador del Balón de Oro también vertió lágrimas cuando fue sustituido por lesión en la final de la Eurocopa-2016, pero la partida contra los ‘Bleus’ en el Stade de France cayó del lado de los lusos y Ronaldo lloró esta vez de alegría al contribuir al primer gran título de su país. 

Ya rozando la cuarentena, la antigua estrella del Manchester United y del Real Madrid sigue resistiendo al declive natural, cerrando su temporada con la envidiable estadística de 44 goles en 45 partidos entre todas las competiciones. Con Portugal volvió a alzarse al rango de máximo goleador del equipo de una fase de clasificación en la que la Seleçao obtuvo diez victorias en otros tantos partidos, con 36 goles a favor (10 obra de ‘CR7’) y dos en contra. 

Y como siempre con Ronaldo, máximo goleador de la historia de la Eurocopa con 14 goles, la nómina de marcas no cesa de sumar nuevas líneas. 

Con los récords mundiales de partidos internacionales (206) y de goles con la selección (128), el nativo de la isla de Madeira añadirá el de una sexta presencia en una Eurocopa. Hasta ahora compartía ese récord con el portero español Iker Casillas. 

Sobre si Ronaldo estaría dispuesto a ceder su plaza de titular, como en Catar, Roberto Martínez se mostró prudente. «Tenemos 23 jugadores de campo y hemos creado una competitividad. Después el juego decide», apuntó el viernes en conferencia de prensa. 

«Cristiano está preparado para ayudar al equipo y darlo todo. No hay ningún otro jugador del fútbol mundial que pueda aportar al vestuario lo que puede llevar a Cristiano Ronaldo», añadió el técnico, alabando su «experiencia» y el rendimiento «muy consistente» que este «goleador increíble» continúa ofreciendo con su club. 

Adaptado AFP

Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo, Jude Bellingham, Harry Kane y Luka Modric, se espera que estas estrellas brillen en la Eurocopa-2024, del 14 de junio al 14 de julio en Alemania. 

Kylian Mbappé

El joven jugador de 25 años, que demostró su inmenso talento en la final del pasado Mundial-2022 con un hat-trick pese a la derrota contra Argentina, mantuvo su nivel en 2023 (10 goles con la selección), y el brazalete de capitán, heredado tras la retirada internacional de Hugo Lloris, no parece pesar sobre sus hombros. Al contrario, el campeón del mundo en 2018 mantiene como objetivo ser condecorado con el Balón de Oro y es consciente de que la Eurocopa, único trofeo que le falta con los ‘Bleus’, podría ser crucial para recibir ese galardón.  

Cristiano Ronaldo 

CR7 es inagotable. Parecía que su recorrido con la ‘Seleçao’ había llegado a su fin luego de perder la titularidad durante el Mundial-2022 en Catar. Su traslado a Al-Nassr de Arabia Saudita parecía también un paso hacia una prejubilación dorada pero el cinco veces ganador del Balón de Oro no parece dispuesto a colgar las botas todavía y volvió a ser decisivo con su país durante la fase de clasificación (10 goles). El nuevo seleccionador Roberto Martínez cuenta con la estrella para guiar a Portugal hacia un nuevo título europeo, como en 2016. 

Jude Bellingham 

El prodigio del Real Madrid, de tan solo 20 años y recién proclamado campeón de la Liga de Campeones, es la punta de lanza de una generación excelente que hace soñar a Inglaterra. Centrocampista dotado técnicamente y con gol (25 anotados esta temporada entre todas las competiciones, 2 de ellos con la selección), podría permitir a los ‘Three Lions’, finalistas en 2021, conquistar por fin un título internacional que se les resiste desde el Mundial-1966, una eternidad para el país donde nació este deporte. 

Harry Kane 

Kane es el otro mayor valor de Inglaterra junto a Bellingham. Tras pasar toda su carrera en el Tottenham, el capitán de los ‘Three Lions’ puso rumbo al Bayern Múnich a los 30 años. En Baviera no tardó en demostrar que es uno de los mejores delanteros del mundo, con unas cifras espectaculares (44 goles con el club) que le permiten llegar a la Eurocopa lanzado a por el ansiado título. 

Luka Modric 

Después del último Mundial, el futuro internacional de Modric parecía incierto. Un año después, el maestro de juego croata, de 38 años, sigue jugando con la selección y acaba de renovar con el Real Madrid. A menudo en la lucha por títulos, pero todavía sin haber levantado ninguno (finalista en el Mundial-2018, 3º en el Mundial-2022), Modric tendrá posiblemente en Alemania una última oportunidad para ganar un gran trofeo con su país. 

Adaptado AFP