Estados Unidos hace su estreno como capital futbolística de los próximos años con la Copa América, punto de partida de la monumental apuesta del gigante norteamericano por un deporte al que históricamente dio la espalda. 

El torneo continental americano, el más antiguo de selecciones de fútbol, da el pistoletazo de salida a una sucesión de grandes eventos organizados por Estados Unidos que continuará con el primer Mundial de Clubes ampliado en 2025 y culminará con la Copa del Mundo de 2026, coorganizada. junto a México y Canadá. 

Estados Unidos, sede también de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, encara el periodo decisivo de su estrategia para consolidar el ‘soccer’ masculino, ya que tanto la liga como la selección femenina son referentes a nivel mundial desde hace muchos años.  

El ciclo que inaugura la Copa América (20 de junio – 14 de julio) tuvo un preámbulo inesperado con el aterrizaje de Lionel Messi en el Inter Miami hace un año. 

La llegada del considerado mejor jugador de la historia colocó a la MLS en el mapa futbolístico global y despertó el interés por el fútbol en el mayor mercado deportivo mundial, pero por ahora ninguna otra estrella internacional ha recorrido el mismo camino. 

La MLS sigue creciendo mientras batalla por desterrar la etiqueta de liga de retiro. La ‘fiebre Messi’ llena estadios con aforos de hasta 72.000 espectadores y contribuyó a que la competición batiera su récord de espectadores la campaña pasada. 

El mercado más codiciado 

Para el exterior, Estados Unidos es un mercado prioritario de los grandes equipos mundiales, que desean aprovechar el auge que vive el fútbol favorecido por la migración y los cambios demográficos. 

Numerosas selecciones, especialmente latinoamericanas, son recibidas con tribunas llenas en decenas de amistosos programados cada año y organismos como la federación de fútbol de Argentina, la vigente campeona mundial, abrieron oficinas, en su caso en el ‘territorio Messi’ de Miami. 

También los mayores clubes del planeta reservan espacios importantes de sus pretemporadas para sus aficiones en Estados Unidos, incluidos el Real Madrid y el Barcelona, que en agosto disputarán su tercer ‘Clásico de verano’ consecutivo. 

Adaptado AFP

Félix Sánchez, el DT de Ecuador, agregó tres nuevos nombres en su convocatoria para los partidos de la Copa América de Estados Unidos-2024 y los amistosos que la tricolor disputará con Argentina, Bolivia y Honduras en junio. 

Los ecuatorianos están en el Grupo B de la Copa América junto a México, Venezuela y Jamaica. El torneo, que ha sido esquivo para Ecuador, se llevará a cabo entre el 20 de junio y el 14 de julio. 

Los defensas Layan Loor (Universidad Católica) y Andrés Micolta (Pachuca, México) aparecen por primera vez en una nómina de Sánchez. Con ellos como novedad de la plantilla está Janner Corozo, de Barcelona. 

Los ausentes son el defensa Robert Arboleda del Sao Paulo de Brasil y Gonzalo Plata del Al Sadd de Catar, quienes se vieron envueltos en una polémica por visitar un centro nocturno en Estados Unidos junto a Kendry Páez, que es menor de edad, durante un receso de la concentración para unos amistosos. 

Páez fue incluido en la convocatoria. Otro jugador que fue descartado en este llamado es el arquero Javier Burrai, que tuvo su debut con la selección en la pasada ronda de fogueo. 

Para cuidar el arco, Sánchez volvió a apostar por los experimentados Hernán Galíndez y Alexander Domínguez. En la lista también están nombres ya conocidos como Piero Hincapié, Moisés Caicedo, Ángel Mena, Jeremy Sarmiento y José Cifuentes. 

En el ataque, una de las principales debilidades de la tricolor, el estratega ha depositado su confianza en el veterano Enner Valencia. Junto a él están Kevin Rodríguez y Jordy Caicedo. 

Ecuador medirá fuerzas con Argentina el 9 de junio, tres días después se enfrentará con Bolivia y el 16 se verá cara a cara con Honduras. 

A continuación, los convocados por el entrenador Sánchez: 

Arqueros: Hernán Galíndez (Huracán, Argentina), Alexander Domínguez (Liga de Quito) y Moisés Ramírez (Independiente del Valle). 

Defensas: Piero Hincapié (Bayer Leverkusen, Alemania), William Pacho (Eintracht Fráncfort, Alemania), Félix Torres (Corinthians, Brasil), Joel Ordóñez (Brujas, Bélgica), Andrés Micolta (Pachuca, México), Jackson Porozo (Kasimpasa, Turquía), Layan Loor (Universidad Católica), José Hurtado (Red Bull Bragantino, Brasil) y Angelo Preciado (Sparta Praga, República Checa). 

Volantes: Carlos Gruezo (San Jose Earthquakes, EEUU), Moisés Caicedo (Chelsea, Inglaterra), Alan Franco (Atlético Mineiro, Brasil), José Cifuentes (Cruzeiro, Brasil), Joao Ortiz (Independiente del Valle), Kendry Páez (Independiente del Valle), Jeremy Sarmiento (Ipswich Town, Inglaterra), John Yeboah (Raków Częstochowa, Polonia), Ángel Mena (León, México), Alan Minda (Círculo de Brujas, Bélgica) y Janner Corozo (Barcelona). 

Delanteros: Enner Valencia (Internacional, Brasil), Kevin Rodríguez (Royale Union Saint-Gilloise, Bélgica) y Jordy Caicedo (Atlas, México). 

Adaptado AFP