Lionel Messi será titular en el equipo argentino que enfrentará a Canadá en las semifinales de la Copa América 2024. ¿Cómo planea Scaloni proteger a su capitán dada la incertidumbre sobre su recuperación? De Paul y Mac Allister son pilares en el medio campo, pero ¿quiénes más acompañarán al número 10? 

El estado físico del astro de 37 años, afectado por una molestia en el aductor derecho desde el partido contra Chile hace dos semanas, es una incógnita que se revelará con el transcurso del partido en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. La disposición del equipo en torno a Messi será clave. 

Scaloni se ha limitado a afirmar que Messi «está bien, está apto para jugar», pero las dudas persisten, especialmente tras su discreto desempeño contra Ecuador en los cuartos de final en Houston el pasado jueves. 

Su rostro serio y la limitada participación en el ataque contra Ecuador indicaron que Messi no estaba en su mejor forma. La evidencia más clara fue el penal fallado en la tanda decisiva. 

«Pensé que podía estar porque en los últimos entrenamientos me sentí mejor. Me sentía bien, no tenía molestias (…). Por ahí sí un poco el miedo psicológico de tener una lesión o una molestia siempre está», confesó Messi después del partido contra Ecuador. 

Rodear al 10 

Como ante Ecuador, Argentina espera un partido físico e intenso en el medio campo contra Canadá, con una presión constante sobre Messi. 

Los entrenamientos a puerta cerrada en Houston y East Rutherford desde la victoria por penales 4-2 sobre Ecuador han sido intensos. Sin embargo, ha trascendido la preocupación de Scaloni y su equipo técnico por rodear a Messi de la mejor manera posible, evitando desplazamientos innecesarios, aliviando su carga cuando Argentina no tenga la pelota y anclándolo como referencia ofensiva. 

Para lograr esto, Scaloni planea un equipo comprometido. Rodrigo De Paul, considerado el «tercer pulmón» de Messi, es una pieza clave en la derecha, apoyando constantemente al capitán en tareas defensivas. 

Junto a De Paul estará Alexis Mac Allister como centrocampista. El jugador del Liverpool se destacó ante Ecuador, asumiendo la creación ofensiva en ausencia de Messi. Su excelente desempeño en los 90 minutos lo posicionó como el mejor de la Albiceleste antes del show del ‘Dibu’ Martínez en los penales. 

Por la izquierda, Scaloni contempla varias opciones. Enzo Fernández, del Chelsea, fue titular contra Ecuador con un rendimiento correcto. Durante la semana, Scaloni ha trabajado con Giovani Lo Celso (Tottenham), quien aporta movilidad, juego interior y presencia en ataque. 

Leandro Paredes (AS Roma) es otra opción, especialmente considerando el juego defensivo que Canadá mostró en la victoria argentina 2-0 en el partido de apertura de la Copa América en Atlanta. 

El momento de Lautaro 

Lautaro Martínez, máximo goleador de la Copa América con 4 goles, a pesar de no anotar contra Ecuador, tiene su titularidad asegurada. 

El delantero del Inter de Milán ha recuperado su alegría en la Albiceleste, aceptando la suplencia debido a la irrupción de Julián Álvarez (Manchester City) desde el Mundial 2022. Ahora, en Estados Unidos, disfruta de un excelente momento, precedido por una notable temporada en la Serie A donde ganó el ‘scudetto’. 

El esquema de Scaloni, también por la izquierda, incluye a Ángel Di María y Nicolás González. El jugador de la Fiorentina fue titular contra Chile y Ecuador, mientras que Di María comenzó los partidos contra Canadá y Perú, siendo capitán en ausencia de Messi. 

La capacidad de González para recorrer la banda, complementándose con Lo Celso o Fernández, podría inclinar a Scaloni a elegirlo por encima de Di María, con la intención de frenar los ataques ofensivos de Canadá desde el fondo. 

Adaptación AFP 

Uruguay derrotó 1-0 a Estados Unidos este lunes, avanzando a los cuartos de final de la Copa América como líder invicto del Grupo C, mientras que el equipo de Christian Pulisic fue eliminado prematuramente. 

El gol de Mathías Olivera, validado por el VAR en el minuto 68, aseguró la victoria para Uruguay ante 55,000 espectadores en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Uruguay jugó sin su entrenador, Marcelo Bielsa, quien estaba suspendido; su asistente Pablo Quiroga tomó su lugar. 

Olivera anotó al aprovechar un rebote tras un cabezazo de Ronald Araújo, en una jugada controvertida que los anfitriones argumentaron debió ser anulada por fuera de juego. 

«Es muy loco. Yo no entiendo», se quejó el entrenador estadounidense, Gregg Berhalter. «Es decepcionante, realmente lo es, pero esto pasa en el fútbol y tenemos que vivir con esto». 

El partido estuvo marcado por la dureza y las lesiones. El jugador uruguayo Maximiliano Araújo tuvo que abandonar el campo antes de la media hora por una conmoción cerebral. 

Uruguay finalizó en primer lugar del grupo con nueve puntos, mientras que Panamá avanzó con seis tras vencer 3-1 a Bolivia. Estados Unidos quedó fuera con solo tres puntos. 

Locales contra la pared 

El partido comenzó de manera inusual para Uruguay. Acostumbrados a una presión intensa desde el inicio, vieron a Estados Unidos tomar la iniciativa liderados por su capitán Pulisic, que impulsaba a su equipo, obligado a ganar. 

«Al comienzo, no estuvimos demasiado intensos en la presión inicial», admitió Quiroga. «Cuando ajustamos un poco esa situación (…), el trámite del partido ya se fue más hacia lo que nosotros queríamos». 

A pesar del esfuerzo inicial de los estadounidenses, que necesitaban ganar para evitar la eliminación, Sergio Rochet no tuvo mayores problemas en el arco uruguayo, ya que Estados Unidos no logró convertir su dominio en oportunidades claras de gol. 

Con el tiempo, Estados Unidos comenzó a perder fuerza. 

Uruguay tuvo buenas oportunidades en el minuto 38 y 43: un remate desviado de Darwin Núñez tras un centro de Cristian Olivera (quien sustituyó a Maxi Araújo) y un increíble fallo de Facundo Pellistri en el área. 

Estados Unidos también sufrió por las lesiones, con Folarin Balogun siendo sustituido por Ricardo Pepi antes del descanso. 

Sentencia celeste Con un destacado Federico Valverde en el medio campo, Uruguay mostró una mejor versión en la segunda mitad y continuó su tradición de «aguafiestas» en grandes eventos, recordando el famoso Maracanazo del Mundial de Brasil 1950. 

Ahora sí, el equipo uruguayo impuso el estilo agresivo característico de Bielsa. 

El gol llegó tras una falta: Nicolás De La Cruz cobró y Ronald Araújo cabeceó, obligando al arquero Matt Turner a detener el balón. Mathías Olivera aprovechó el rebote para marcar. 

El VAR confirmó el gol al descartar un fuera de juego. 

«No quiero hablar demasiado del árbitro. Es frustrante, pero así es este torneo», expresó Pulisic. «Obviamente las emociones están a flor de piel». 

Con Panamá derrotando a Bolivia, Estados Unidos se quedó sin opciones. 

Colombia o Brasil, aún por definir en el Grupo D, serán los posibles rivales de Uruguay en los cuartos de final. «Son dos grandes rivales», comentó Quiroga. 

Adaptado AFP 

Brasil, con un Vinicius Jr discreto, inició su participación en la Copa América 2024 en Estados Unidos con un empate sin goles ante una Costa Rica muy combativa, respaldada por una defensa sólida y las brillantes intervenciones del portero Patrick Sequeira. 

El equipo dirigido por Dorival Júnior no logró superar la defensa costarricense, la cual es la más joven del torneo, durante el encuentro disputado en el Sofi Stadium en Inglewood, Los Ángeles, California. 

«Nos faltó eficacia en el medio campo y en la definición. No conseguimos el detalle principal», declaró el seleccionador brasileño, quien resaltó la formidable defensa de Costa Rica. 

El empate, el primero en la historia entre ambos equipos, deja a Brasil y Costa Rica con un punto en el Grupo D, por detrás de Colombia, que venció 2-1 a Paraguay en Houston, Texas. 

Brasil y Costa Rica volverán a jugar el viernes. Los brasileños se enfrentarán a Paraguay en Las Vegas, Nevada, mientras que Costa Rica se medirá con Colombia en Glendale, Arizona. 

«Ojalá nos empiecen a ver con respeto, porque somos un equipo que va a luchar con orden hasta el final», afirmó el entrenador costarricense, Gustavo Alfaro. 

Defensa inquebrantable 

El estadio, aunque no lleno, fue testigo de un ambiente pintado de amarillo por los seguidores brasileños y otros aficionados latinoamericanos, especialmente mexicanos, que también apoyaron al equipo de Brasil. 

Con los cánticos de «¡Brasil, Brasil!» resonando en el estadio, la ‘torcida’ animó a la selección brasileña, que comenzó el partido con energía, poniendo a prueba a Sequeira con disparos de Raphinha (7, 25), Rodrygo (12, 45) y Lucas Paquetá (22). 

El arquero del UD Ibiza, de la tercera división española, reemplazó adecuadamente a Keylor Navas, retirado del equipo nacional. Respondió con firmeza, y un gol de Marquinhos (30) fue anulado por fuera de juego tras la revisión del VAR. 

A sus 25 años, Sequeira fue fundamental para una defensa de cinco hombres, apoyada por el resto del equipo en una estructura defensiva que destacó la falta de un creador de juego en Brasil, un papel que solía desempeñar Neymar, quien estuvo ausente por lesión pero presente en el estadio. 

«Lo soñé, me lo imaginé. Y gracias a Dios se hizo realidad», dijo el portero a la cadena TUDN. 

Sequeira brilla nuevamente 

Costa Rica, con una media de edad de 24,7 años, cumplió con la promesa de su entrenador Gustavo Alfaro: defender bien, competir y desarrollar a los nuevos talentos. 

A pesar de no haber realizado disparos directos a la portería de Alisson, la defensa costarricense fue un alivio para Dorival, preocupado por los seis goles recibidos en los cuatro partidos anteriores. 

Con la falta de un creador de juego, Brasil optó por disparos lejanos y centros cruzados en la segunda mitad. Un potente disparo de Lucas Paquetá desde fuera del área se estrelló en el poste a los 63 minutos. 

A medida que el tiempo avanzaba, y con señales de desesperación, Dorival hizo debutar a dos jóvenes atacantes: Savinho y Endrick. Savinho, de 20 años, reemplazó a Vinicius y estuvo cerca de romper el empate con un centro que casi convierte en gol el lateral Haxzel Quirós, pero Sequeira lo evitó nuevamente. 

El lateral Guilherme Arana también puso a prueba al portero con un fuerte disparo a los 79 minutos, y Rodrygo no logró capitalizar un error de Sequeira a los 87, para alegría de los aficionados costarricenses, identificables por sus camisetas rojas entre la decepcionada multitud amarilla. 

Adaptado AFP  

Canadá está preparada y «lista para enfrentar la excelencia absoluta de Argentina», declaró su entrenador Jesse Marsch este miércoles, previo al partido contra la Albiceleste, que inaugurará la 48ª edición de la Copa América en Estados Unidos este jueves.

«Es un privilegio para cualquier selección enfrentarse al campeón del mundo. Estamos listos y esperando la excelencia absoluta de Argentina», comentó Marsch en una rueda de prensa en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.

Debutante en la Copa América, Canadá se aseguró un lugar en el torneo más antiguo de selecciones tras vencer 2-0 a Trinidad y Tobago en el repechaje de la Concacaf.

«Nos enfrentaremos a un equipo con mucha calidad y organización. Nos hemos preparado bien y nuestra mentalidad es fuerte (…) Jugar contra los campeones del mundo es una gran motivación para nosotros», añadió el entrenador estadounidense de 50 años.

Para Marsch, controlar a Lionel Messi será un desafío significativo y consideró crucial «estar atentos a sus movimientos en el campo».

«La manera en que (Messi) puede iniciar combinaciones y aportar confianza, pausa y calidad al equipo es única. Eso es lo que lo convierte en el mejor jugador de todos los tiempos. Por lo tanto, debemos estar siempre atentos a su posición y asegurarnos de que no tenga espacios libres», explicó.

«Sabemos que será un partido muy difícil para nosotros, pero intentaremos dar la batalla ante la mejor selección del mundo. Nuestro equipo es consciente de las cualidades de Argentina, sabemos que nos espera un partido muy duro, pero estamos muy ilusionados con el reto», concluyó el seleccionador.

Marsch estuvo acompañado por Alphonso Davies, el polivalente lateral izquierdo y capitán de los ‘canucks’, quien también destacó la motivación de enfrentar a Argentina.

«Enfrentarlos es una gran motivación para cualquier jugador. Sabemos lo que tenemos que hacer en el campo, y como capitán, mi tarea es liderar a mi equipo. Estamos preparados para hacer un buen partido», afirmó el lateral de 23 años del Bayern Munich.

«(…) es una oportunidad única para crecer y evaluarnos a nosotros mismos», agregó.

Davies evitó hablar sobre los rumores que lo vinculan con el Real Madrid, afirmando que «mi cabeza y mis pensamientos están con Canadá y en hacer una buena participación con el equipo».

La primera fecha del Grupo A se completará el viernes en Arlington (Texas), con el enfrentamiento entre Perú y Chile.

Adaptado AFP