En un mundo dominado por la moda rápida, los jeans artesanales japoneses se presentan como una alternativa duradera y única. Teñidos a mano con índigo natural y tejidos en telares antiguos, estos pantalones son diseñados para durar décadas y están dirigidos a un público exclusivo dispuesto a pagar un precio elevado por su calidad excepcional.
Un arte que trasciende el tiempo
En la fábrica de Momotaro Jeans, ubicada en el sudoeste de Japón, cada par de pantalones cuenta con una garantía de reparación de por vida. Yoshiharu Okamoto, uno de los artesanos, explica el delicado proceso: los hilos de algodón, importados de Zimbabue, son teñidos con índigo japonés natural, un color más profundo y auténtico que las versiones sintéticas. Este método, utilizado desde la época Edo (siglos XVII al XIX), es lento y costoso, pero esencial para lograr la calidad característica de la marca.
Desde su creación en 2006 por Japan Blue, Momotaro Jeans se ha convertido en un referente en la localidad costera de Kojima, famosa por su tradición textil. «Somos estrictos en todos los aspectos de la fabricación, desde la calidad de las costuras hasta el tinte», asegura Masataka Suzuki, presidente de la empresa.
Exclusividad y calidad sin concesiones
El proceso artesanal y la atención al detalle tienen un precio: el modelo más básico de Momotaro Jeans cuesta alrededor de 30.000 yenes (200 dólares), mientras que las versiones mezcladas con seda pueden superar el doble de esa cifra. Su producto más exclusivo, tejido a mano en un telar de madera, alcanza los 200.000 yenes (más de 1.270 dólares).
Pese a su costo, la marca ha ganado popularidad en mercados internacionales, donde las exportaciones representan el 40% de sus ventas. Momotaro Jeans ha abierto recientemente una sexta tienda en Kioto, enfocada en turistas con alto poder adquisitivo, consolidando su reputación como un producto de lujo.
La herencia de Kojima
La región de Kojima, en Okayama, tiene una larga tradición en la producción de algodón y textiles, siendo proveedora de telas para marcas internacionales de renombre. Según Michael Pendlebury, propietario de The Denim Doctor en Reino Unido, los jeans japoneses destacan por su calidad superior, aunque se mantienen en un mercado de nicho debido a su precio elevado.
«La calidad más alta es japonesa», comenta Pendlebury, quien señala que factores como la debilidad del yen y el turismo podrían impulsar aún más la demanda de estos productos.
El nombre de Momotaro Jeans rinde homenaje a un héroe folclórico de Okayama. Sus jeans se producen en máquinas antiguas que, aunque presentan desperfectos frecuentes, son esenciales para mantener la calidad del tejido. «Quedan pocas máquinas como estas en Japón», explica Shigeru Uchida, un artesano de 78 años que se dedica a repararlas.
Una apuesta por la sostenibilidad
Momotaro Jeans no solo apuesta por la tradición, sino también por la sostenibilidad. Suzuki destaca que la marca se compromete a reparar cualquier prenda sin importar cuánto tiempo haya pasado desde su compra. «Queremos preservar esta marca todo lo que sea posible», concluye.
Con su enfoque artesanal, compromiso con la calidad y respeto por la tradición, los jeans japoneses siguen demostrando que la moda puede ser duradera y sostenible, sin sacrificar estilo ni autenticidad.
Photo by Philip FONG / AFP – BY NATUKO FUKUE
