Las burlas por ser el único de los grandes clubes brasileños sin una Copa Libertadores han quedado atrás. En una hazaña histórica, Botafogo conquistó el sábado su primer título del máximo torneo de clubes de América, enviando un claro mensaje: el Fogão está de vuelta y no se detendrá aquí. Su próximo objetivo: el Brasileirao.
Una victoria épica
El triunfo 3-1 sobre Atlético Mineiro en el estadio Monumental de Buenos Aires no solo rompió con décadas de frustraciones, sino que redefinió la narrativa de un club que había sido sinónimo de altibajos. La expulsión temprana de Gregore al minuto dos hizo temer lo peor, pero el equipo albinegro superó la adversidad con garra y amor propio, reivindicando su lugar en la élite del fútbol sudamericano.
“Hoy le dimos un nuevo significado a esa frase: ‘Solo pasa con el Botafogo’”, expresó emocionado John Textor, dueño del club, al término de la final. Textor, conocido también por ser propietario de equipos como el Olympique de Lyon, ha sido clave en el resurgir del Fogão.
Una transformación con sello internacional
Desde la llegada de Textor en 2022, el club pasó de estar al borde de la quiebra a convertirse en un contendiente de peso. Con una inversión superior a los 70 millones de dólares en fichajes, como Luiz Henrique y Thiago Almada, y bajo la dirección del técnico portugués Artur Jorge, Botafogo dejó de ser el único del “G12” sin conquistar la gloria continental.
La victoria en la Libertadores marca solo el comienzo de una nueva era. En diciembre, el equipo disputará la Copa Intercontinental y, en 2025, competirá en la Recopa Sudamericana y el Mundial de Clubes.
En busca del doblete histórico
Además del título continental, el equipo carioca está cerca de alcanzar otro hito: conquistar la liga brasileña por primera vez desde 1995. Lideran el Brasileirao con tres puntos de ventaja sobre Palmeiras, y podrían sellar el campeonato en las próximas jornadas.
Si Botafogo suma puntos frente al Internacional y Palmeiras pierde ante Cruzeiro, el título estará asegurado. De lo contrario, el desenlace se definirá en la última jornada, cuando el Fogão reciba al Sao Paulo.
Redención tras un pasado doloroso
Lograr el título del Brasileirao no solo sería la tercera estrella en su historia (tras las de 1968 y 1995), sino que también serviría para exorcizar los fantasmas del año pasado. En 2023, Botafogo lideró gran parte del campeonato con una ventaja de 13 puntos, pero colapsó en la recta final, permitiendo que Palmeiras se coronara campeón.
“Ese tropiezo fue un golpe duro para todos”, reconoció Luiz Henrique, figura clave en la final de Libertadores. El joven delantero, que anotó el primer gol y generó el segundo, admitió que el equipo evitó hablar del tema durante la temporada, pues era una herida abierta tanto para los jugadores como para la afición.
Un futuro prometedor, pero incierto
Con una deuda histórica saldada y el Brasileirao al alcance, Botafogo vive un renacer, pero también enfrenta desafíos. La posibilidad de perder a sus figuras ante ofertas de clubes europeos pone en duda la continuidad de este proyecto.
Sin embargo, lo que es innegable es que el club ha recuperado su lugar en el panorama futbolístico. La Estrella Solitaria brilla nuevamente, y su historia apenas comienza a reescribirse.
Adaptación AFP
